PARIS, 1. August (Xinhua) -- Die deutsche Tennisspielerin Angelique Kerber beendete ihre glanzvolle Karriere mit einer Niederlage gegen die Chinesin Zheng Qinwen in einem herzzerreißenden Viertelfinale bei den Olympischen Spielen in Paris.
Trotz der Niederlage feierte Kerber das Match als den "größten Erfolg" ihrer Karriere und beendete ihre Reise im Profitennis mit einer Demonstration ihres Durchhaltevermögens und ihres Könnens.
Beide Spielerinnen standen vor dem Match unter enormem Druck. Zheng, die einzige verbliebene Einzelspielerin aus China, wollte die Hoffnungen ihres Teams aufrechterhalten, während Kerber, die ihren Rücktritt nach den Spielen in Paris 2024 angekündigt hatte, darum kämpfte, ihre Karriere noch etwas zu verlängern.
Im ersten Satz fiel es Zheng schwer, eine Antwort auf die Lobs von Kerber zu finden, die hoch in den Himmel flogen, und sie konnte ihren eigenen Rhythmus nicht finden. Die Zweitplatzierte der Australian Open konnte den ersten Satz von 1:3 über 3:3 auf 5:5 und 6:6 ausgleichen, verlor dann aber im Tiebreak mit 4:7 gegen Kerber.
Zheng schien nach der ersten Stunde eine Lösung gegen Kerber zu finden. Kraftvolle Schläge und platzierte Returns in die Ecken halfen ihr, den zweiten Satz zu gewinnen.
Nach einem heftigen Regenschauer im letzten Satz musste das ausfahrbare Dach über dem Court Philippe Chatrier eingesetzt werden. Der Regen prasselte laut auf das Dach, während das Achterbahn-Spiel seinen Höhepunkt erreichte.
Die Stimmung war elektrisierend, als Kerber mit 4:1 in Führung lag und es so aussah, als könnte sie ihre Tenniskarriere verlängern. Doch Zheng zeigte sich hartnäckig und glich beim Stand von 4:4 aus. Im letzten Tiebreak wechselten sich beide Spielerinnen mit Punktgewinnen ab, wobei Kerber nach einem 2:5-Rückstand noch auf 6:6 ausgleichen konnte. Nach mehr als drei Stunden sicherte sich Zheng den entscheidenden Satz mit 7:6 (6).
"Ich habe auf dem Platz alles gegeben und ich denke, das ist es, was für mich zählt. Vor allem hierher zu kommen, großartige Matches zu spielen, das Gefühl zu haben, dass ich immer noch gegen die Top-Spielerinnen spielen kann und diese Entscheidung in meinen Händen habe, keine Verletzungen zu haben", sagte Kerber.
"Ich kann nicht besser aufhören als hier, wo ich für mein Land spiele, wo ich auf dem Chatrier spiele, wo so ein tolles Publikum ist, und ich habe einfach mein Bestes gegeben", sagte Kerber in der Mixed Zone.
Kerber begann im Alter von drei Jahren mit dem Tennisspielen und ist eine gefeierte Spielerin mit einer beeindruckenden Karriere. Besonders hervorzuheben ist das Jahr 2016, in dem sie die Nummer 1 der Welt wurde und diese Position 34 Wochen lang hielt.
In ihrer Laufbahn gewann sie 2016 die Australian Open sowie die U.S. Open und holte sich die Wimbledon-Krone im Jahr 2018, was sie zur größten deutschen Tennisspielerin ihrer Zeit machte.
Kerber hatte sich nach der Geburt ihrer Tochter Liana im Februar 2023 dazu entschlossen, ihre Karriere für mehr als ein Jahr zu pausieren. "Es ist nicht einfach, nach 18 Monaten Pause zurückzukommen. Aber am Ende habe ich alles versucht, was ich konnte", erinnerte sich die Deutsche.
Wie hart es auch war, Kerber beeindruckte die Welt mit ihrer Rückkehr, als sie die vierfache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka und die ehemalige US-Open-Finalistin Leylah Fernandez bezwang, bevor sie Zheng bei den Olympischen Spielen in Paris ihren Rhythmus aufzwang.
"Ich denke, Kerber ist eine der besonderen Spielerinnen, denn sie schlägt nicht den schnellsten Ball und läuft auch nicht am schnellsten, aber sie konnte drei Slams gewinnen, was bedeutet, dass sie mental sehr stark ist", sagte Zheng nach dem Match.
"Jeder weiß, wie schwierig es ist, im Finale gegen Serena Williams zu spielen. Ich habe Kerbers Match gegen Serena viele Male gesehen, ich habe gesehen, wie sie über den ganzen Platz gerannt ist, ihr Kampfgeist war unglaublich", fügte Zheng hinzu. "Ich möchte ihr zu ihrer großartigen Karriere gratulieren und wünsche ihr, dass sie ihr Leben im Ruhestand genießen kann."
Für Kerber bedeutet es viel, dass Zheng, die zu den Top 10 der Welt gehört, ihre letzte Gegnerin im letzten Match bei den Olympischen Spielen war. "Sie ist eine großartige Spielerin, und sie ist jung, sie wird eine lange Karriere haben", kommentierte Kerber.
"Dieses [Spiel gegen Zheng] ist tatsächlich so, wie ich in meiner Karriere gespielt habe. Ich habe gezeigt, dass ich nie aufgebe, und habe bis zum Ende alles versucht", sagte die 36-jährige Deutsche.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
