Arbeiterinnen nähen Fußbälle im Daping Industrial Park im Autonomen Kreis Wuchuan der Gelao und Miao in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas, 11. Dezember 2025. (Xinhua)
GUIYANG, 8. Januar (Xinhua) -- Ein Fußball, der in den Bergen im Norden von Guizhou genäht wurde, sieht vielleicht nicht anders aus als die, die weltweit auf Märkten verkauft werden, von Warschau über São Paulo bis London.
Doch seine Reise zeigt anschaulich, wie ländliche Regionen Chinas danach streben, sich nach ihren eigenen Vorstellungen in die globale Fertigung zu integrieren.
Tief in den Wuling-Bergen gelegen, ist der Autonome Kreis Wuchuan der Gelao und Miao in der südwestchinesischen Provinz Guizhou fast 200 Kilometer vom nächsten städtischen Zentrum, Zunyi, entfernt. Jahrzehntelang war die Gegend vor allem als landwirtschaftlich rückständiges Gebiet bekannt, das durch begrenzte industrielle Aktivitäten und knappe Absatzmärkte gekennzeichnet war.
Heute jedoch werden hier jährlich mehr als zehn Millionen Fußbälle hergestellt, die in Märkte auf fünf Kontinenten exportiert werden und einen Jahresumsatz von fast 100 Millionen Yuan (etwa 14,3 Millionen US-Dollar) erzielen.
Die Veränderung ist nicht auf Megaprojekte oder Schlagzeilen machende industriepolitische Maßnahmen zurückzuführen. Vielmehr wurde sie durch einfache Werkzeuge wie Nadel und Faden und die Vision eines zurückkehrenden Unternehmers ermöglicht, der davon überzeugt war, dass die Fähigkeiten, die er in Fabriken fernab seiner Heimat erworben hatte, in den Bergen seiner Heimatregion reproduziert und verfeinert werden könnten.
Die im Jahr 2017 gegründete Kanghong Sporting Goods Co. Ltd. wurde zum größten Fußballhersteller in Wuchuan. Ihr Gründer, Tian Taiqiang, hatte über zwei Jahrzehnte in einer Fußballfabrik in Yiwu gearbeitet, einem weitläufigen Zentrum für Kleinwaren in der ostchinesischen Provinz Zhejiang. Tian begann als Hilfsarbeiter, der Waren entlud, bevor er eine Ausbildung in Produktionstechniken erhielt und schließlich in technische und leitende Positionen aufstieg.
Während seiner Zeit in Yiwu übte Tian fast alle Tätigkeiten in der Produktionslinie aus. Als Wuchuan begann, aktiv für Investitionen und die Rückkehr von Unternehmern in ihre Heimat zu werben, kehrte Tian mit seinen Ersparnissen, Partnern, Branchenkontakten und einem umfassenden Verständnis der Fußballproduktion zurück.
Durch die Nutzung seiner Produktionsexpertise und der Arbeitskräftevorteile des Kreises konnte Kanghong seinen Betrieb rasch ausweiten. „In unserem Gründungsjahr produzierten wir rund drei Millionen Fußbälle und hatten über das Jahresende Aufträge“, erinnerte sich Tian. Seitdem habe das Unternehmen Käufer auf den globalen Märkten gewonnen.
Heute hat sich Kanghong zum größten Fußballhersteller in Guizhou entwickelt und beliefert sowohl Kunden im Ausland als auch inländische Abnehmer. Im Jahr 2025 produzierte das Unternehmen rund fünf Millionen Fußbälle und erzielte einen Jahresumsatz von etwa 40 Millionen Yuan.
Die Fußballindustrie in Wuchuan ist jedoch nach wie vor arbeitsintensiv und anfällig für Schwankungen auf dem Weltmarkt. Die Gewinnspannen sind gering. Was Kanghong und zunehmend auch den gesamten Industriecluster des Landkreises auszeichnet, ist die bewusste Betonung der Glaubwürdigkeit.
Tian erinnert sich oft an eine frühe Erfahrung, die seine Sichtweise auf die internationalen Märkte geprägt hat. Vor einigen Jahren wurde bei einer für Polen bestimmten Fußballcharge, die von mehreren chinesischen Fabriken hergestellt und für den Export zusammengefasst worden war, festgestellt, dass eine kleine Anzahl von Blasen geringfügige Verbindungsfehler aufwies.
Obwohl Kanghong nicht allein für das Problem verantwortlich war, schickte Tian sofort auf eigene Kosten ein Technikteam nach Europa. Fast zwei Wochen lang untersuchten sie mehr als 20.000 Fußbälle einzeln und sorgfältig.
„Der polnische Kunde wurde später zu einem langjährigen Partner, der allein im Jahr 2024 eine Bestellung über 160.000 Fußbälle aufgab und uns Käufern in anderen europäischen Ländern vorstellte“, sagte Tian. „Ich habe von den Unternehmern in Zhejiang gelernt, wie wichtig Qualität und Integrität sind, und ich habe versucht, diese Prinzipien konsequent anzuwenden.“
Das schnelle Wachstum von Kanghong wirkt wie ein Magnet, der ein breiteres Industriecluster in Wuchuan anzieht und dort verankert. Heute haben sich fünf Ballhersteller im Daping Industrial Park des Kreises angesiedelt, eine vollständige Industriekette aufgebaut und ihre Produktion auf andere Sportbälle wie Basketbälle und Volleybälle ausgeweitet.
Die Unternehmen verfolgen unterschiedliche Marktstrategien. Einige konzentrieren sich auf mittel- bis hochpreisige inländische Kunden wie Vereine und Schulen, während andere den Schwerpunkt auf Aufträge aus dem Ausland legen. Einige verkaufen hauptsächlich über den stationären Handel, andere über den Online-Handel. „Diese Differenzierung hat das Wachstum angekurbelt und gleichzeitig die Gesamtmarktpräsenz der in Wuchuan hergestellten Bälle erweitert“, sagte der Leiter eines anderen Ballherstellers in Daping.
Dabei spielte insbesondere die Unterstützung durch politische Maßnahmen eine entscheidende Rolle. Das lokale Geschäftsumfeld hat sich stetig verbessert und die Marktdynamik gestärkt. Den Mietern des Industrieparks wurden Fabrikflächen von mehr als 4.000 Quadratmetern angeboten, wobei die Miete für die ersten drei Jahre erlassen wurde. Die Behörden führten ein sogenanntes „unternehmensorientiertes Investitionsmodell“ ein, mit dem bestehende Firmen dazu ermutigt wurden, Zulieferer und Partner anzuziehen. Die Verwaltungsdienstleistungen wurden gestrafft, Besichtigungen vor Ort reguliert und die finanzielle Unterstützung koordiniert.
Für Yao Shulun, Leiter der Dike Sporting Goods Co., die im Jahr 2021 in den Park zog, war die Rechnung klar. „Drei Jahre mietfreie Fabrikfläche von mehr als 4.000 Quadratmetern sind ein Angebot, das man nicht ablehnen kann”, sagte er.
Die wirtschaftliche Bedeutung der Branche liegt weniger in den Schlagzeilen machenden Einnahmen als vielmehr in ihren Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen der Menschen vor Ort. In den fünf Unternehmen des Parks sind mehr als 1.000 Menschen beschäftigt, darunter viele Frauen, die zuvor weit entfernt von ihrem Wohnort arbeiten mussten.
„Früher habe ich in weit entfernten Städten gearbeitet“, sagte Tian Xueling, eine Ballnäherin bei Kanghong. „Jetzt kann ich nahe bei meinem Wohnort arbeiten, mich um meine Familie kümmern und mehr als 4.000 Yuan im Monat verdienen.“
Einige der Fußbälle aus Wuchuan sind mit Motiven der lokalen Gelao-Kultur verziert, darunter auch Motive aus der Nuo-Oper, einer traditionellen rituellen Aufführung. Andere sind als Souvenirs für die äußerst beliebte Guizhou Village Super League, auch bekannt als Cun Chao, konzipiert, die den Breitensport Fußball zu einem nationalen Spektakel gemacht hat.
„Eine eigene Fußballmanufaktur ist die beste Möglichkeit, unser kulturelles Erbe mit der Welt zu teilen“, sagt Zhang Zhong, Vertriebsleiter bei Kanghong.
Das Unternehmen liefert auch Fußbälle zum Selbstkostenpreis an Schulen. Es hat Beschaffungsvereinbarungen mit dem Bildungssystem der Provinz unterzeichnet, um sicherzustellen, dass in Wuchuan hergestellte Fußbälle in den Klassenzimmern in ganz Guizhou verwendet werden. In den letzten Jahren gab es eine Vielzahl von Campus-Teams, Trainingsprogrammen und lokalen Wettbewerben, wodurch eine Rückkopplungsschleife entstand, die die Verbindung zwischen Produktion und Beteiligung der lokalen Bevölkerung stärkt.
Im Oktober 2025 wurde in den Empfehlungen für die Formulierung von Chinas 15. Fünfjahresplan (2026-2030) für die nationale wirtschaftliche und soziale Entwicklung gefordert, Wirtschaftssysteme auf Kreisebene mit einzigartigen Merkmalen zu entwickeln, unverwechselbare ländliche Industrien zu fördern und zum nachhaltigen Einkommenswachstum im ländlichen Raum beizutragen.
Die Fußballindustrie von Wuchuan passt perfekt in diesen Rahmen, nicht weil sie dafür konzipiert wurde, sondern weil sie sich in ähnlicher Weise entwickelt hat. Sie verbindet arbeitsintensive Fertigung mit kulturellem Branding, exportorientiertes Wachstum mit lokaler Beschäftigung und privates Unternehmertum mit gezielter öffentlicher Förderung.
„Im Jahr 2025 erzielte die Branche einen Gesamtumsatz von mehr als 90 Millionen Yuan“, sagte Cheng Peng, stellvertretender Kreisleiter von Wuchuan, und hob damit einen lebendigen und unverwechselbaren Entwicklungsweg der ländlichen Wiederbelebung hervor. „Unser Ziel ist es, dass die hier hergestellten Fußbälle Teil der Lieferkette der FIFA-Fußballweltmeisterschaft werden.“
Ob diese Ambition verwirklicht werden kann, bleibt ungewiss. Rohstoffe wie PVC kommen nach wie vor von außerhalb der Provinz. Der Absatz hängt oft von Zwischenhändlern in der Region des Jangtse-Deltas ab, während die weltweite Nachfrage zyklisch und der Preiswettbewerb hart ist.
Die größere Bedeutung des Experiments von Wuchuan liegt jedoch woanders. In einem bergigen Kreis, der einst von Abwanderung geprägt war, ist ein einfaches Objekt - von Hand genäht und per Container exportiert - zu einem Katalysator für industrielles Lernen, Arbeitskräftebindung und globale Integration geworden.
Von den Wuling-Bergen bis zu den Fußballplätzen in aller Welt stehen die Fußbälle aus Wuchuan für mehr als nur ein Spiel. Sie sind gleichzeitig Antrieb und Inspiration für das Bestreben eines kleinen Kreises, seine wirtschaftliche Zukunft zu sichern.
