Die Luftaufnahme einer Drohne zeigt einen Blick auf das Gebiet des deutschen Unternehmensclusters in Taicang in der Provinz Jiangsu in Ostchina, 25. Februar 2026. (Xinhua/Ji Chunpeng)
NANJING, 3. März (Xinhua) -- Im Herzen des chinesischen Jangtse-Deltas hat eine Stadt mit etwas mehr als 800.000 Einwohnern still und leise eines der interessantesten Kapitel in der Geschichte der deutsch-chinesischen Wirtschaftskooperation geschrieben.
Wie kam es dazu, dass Taicang, eine Stadt auf Kreisebene in der Provinz Jiangsu, mehr als 560 deutsche Unternehmen mit einer Gesamtinvestition von mehr als sechs Milliarden US-Dollar beherbergt?
Nur 30 Autominuten von Shanghai entfernt hat sich Taicang einen Ruf als Heimat deutscher Unternehmen in China erworben. Tausende deutsche Staatsangehörige leben und arbeiten in der Stadt, und deutsches Ingenieurswesen ist mittlerweile fest in der lokalen Wirtschaft verankert.
Der deutsche Automobilzulieferer Schaeffler Group könnte Aufschluss über dieses Phänomen geben. In seiner Fabrikhalle in Taicang drehen sich gelbe Roboterarme mit mechanischer Anmut und platzieren Präzisionslager auf Inspektionslinien. Mit frisch montierten Autoteilen beladene Lastwagen rollen aus den Toren und fahren zu Fahrzeugwerken in ganz China.
Vor etwa drei Jahrzehnten begann Schaeffler, dessen Hauptsitz sich in Bayern befindet, seine China-Reise in Taicang mit einem bescheidenen Werk mit nur 30 Mitarbeitern. Seitdem ist das Unternehmen schnell und weitreichend gewachsen.
Mit Stand Ende 2025 war Schaeffler auf 19.000 Mitarbeiter in ganz China angewachsen und betrieb sechs Forschungs- und Entwicklungszentren sowie 17 Fabriken. In Jiangsu - einer der Produktionshochburgen Chinas - ist es zum größten Hersteller mit deutscher Beteiligung in der Provinz geworden.
Die Entwicklung von Schaeffler spiegelt die allgemeine Entwicklung deutscher Unternehmen wider, die sich in Taicang niedergelassen haben. Seit die Stadt im Jahr 1993 eine formelle Zusammenarbeit mit Deutschland aufgenommen hat, hat sich die Zahl der deutschen Unternehmen stetig vervielfacht. Heute beträgt ihre jährliche Industrieproduktion in Taicang insgesamt mehr als 67 Milliarden Yuan (etwa 9,75 Milliarden US-Dollar).
„In der Anfangszeit kamen viele deutsche Ingenieure nach Taicang und gaben uns praktische Anleitungen zu den Fertigungsprozessen”, sagte Li Youmei, leitende Angestellte bei Schaeffler (China). Als das Unternehmen nach Taicang kam, steckte die chinesische Automobilindustrie noch in den Kinderschuhen. Der Transfer von Fachwissen im Stil einer Lehre legte den Grundstein für die Lokalisierung der Technologie.
Um das Jahr 2005 herum gründete Schaeffler in Taicang eine Abteilung für intelligente Montage, ein Formenbauzentrum und ein Berufsbildungszentrum, was einen entscheidenden Wandel einläutete.
„Wir importierten nicht mehr nur Technologie, sondern begannen mit lokaler Forschung und Entwicklung sowie lokaler Fertigung“, sagte Lou Junfeng, Fabrikleiter am Produktionsstandort von Schaeffler in Taicang. Heute sind mehr als 95 Prozent der Lieferkette für das Automobilgeschäft von Schaeffler in China lokalisiert.
Eine derart tiefgreifende Lokalisierung sei mehr als nur eine Marktstrategie, sagte Lou. „Sie spiegelt das Vertrauen in Chinas Fertigungs- und Forschungskapazitäten wider.“
Dieses Vertrauen zeigt sich auch in der grünen Transformation des Unternehmens. Auf den Dächern der Fabriken sind Photovoltaikmodule installiert, die Sonnenlicht in erneuerbare Energie umwandeln. Und in den Werkhallen verfolgen digitale Energiesysteme den Verbrauch in Echtzeit.
Laut Yu Xiaomao, der für den Energieversorger State Grid Taicang arbeitet, wird die Produktion am Standort Taicang nun zu 100 Prozent durch grüne Energie betrieben, was durch Solarenergie und den Bezug von Ökostrom erreicht wird.
Angesichts der zunehmenden Ausrichtung der globalen Automobilindustrie auf Nachhaltigkeit versucht Schaeffler, seine Wettbewerbsfähigkeit durch Dekarbonisierung zu steigern. „Wir haben gemeinsam mit dem Unternehmen eine Komplettlösung entwickelt, die von der Kohlenstoffbilanzierung bis zur Beschaffung erneuerbarer Energien reicht und dabei hilft, Emissionen zu reduzieren und gleichzeitig die Betriebsabläufe zu optimieren“, sagte Yu.
Laut Zhang Luoyin, dem stellvertretenden Direktor des Verwaltungsbüros der China-Germany (Taicang) SME Cooperation Demonstration Zone, reicht die Attraktivität von Taicang über die Lage hinaus. Die Nähe zu Shanghai biete zwar logistische Vorteile, doch habe die Stadt auch ein industrielles Ökosystem aufgebaut, in dem deutsche Unternehmen mit Unterstützung lokaler Zulieferer eine führende Rolle spielen.
Mehr als 600 inländische Firmen seien in die Lieferketten deutscher Unternehmen in Taicang eingestiegen, während über 800 Institutionen mit deutschen Unternehmen in den Bereichen Forschung und Entwicklung, Talentförderung und Kapitalpartnerschaften kooperieren würden, sagte Zhang. Am Beispiel der Automobilindustrie erklärte er: „Wenn 70 Prozent der Fahrzeugkomponenten lokal in Taicang beschafft werden können, weiß man, dass die Lieferkette wirklich robust ist.“
Auch die administrative Effizienz hat die Anziehungskraft der Stadt verstärkt. Die für Investitionsprojekte erforderlichen Genehmigungsunterlagen wurden laut Zhang um 40 Prozent reduziert, und die Bearbeitungszeiten wurden um die Hälfte verkürzt. Mehr als 20 Dienstleistungsunternehmen, die Unterstützung in den Bereichen Recht, Finanzen oder Alltag anbieten, haben sich in der Stadt niedergelassen, um deutsche Unternehmen zu unterstützen.
Für Schaeffler ist der Standort Taicang zu einem der größten Produktionszentren des Unternehmens außerhalb Deutschlands geworden. „Taicang verbindet Effizienz mit Gastfreundschaft“, sagte Li. „Unternehmen sind bereit, als Botschafter für die Stadt zu fungieren.“ Schaeffler hat wiederholt Lieferantenkonferenzen in Taicang veranstaltet und damit neue Partner in die Region geholt.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Li, das Unternehmen werde sich in der nächsten Phase darauf konzentrieren, seinen chinesischen Kunden bei der Expansion ins Ausland zu helfen und eine zweite Wachstumsphase zu erschließen.
Von „deutscher Technologie“ über „Made in China“ bis hin zu „China R&D“ für den globalen Markt - die Partnerschaft zwischen Schaeffler und Taicang spiegele mehr als nur Investitionsströme wider, so Li.
„Es ist eine Reise mit zwei Richtungen, die die Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland in einer Zeit des industriellen Wandels widerspiegelt“, fügte Li hinzu.
