TAIYUAN, 1. Juni (Xinhua) -- Zwei mit gefriergetrocknetem Schnittlauch beladene 40-Fuß-Seecontainer liefen vergangenen Donnerstag vom Hafen von Tianjin in Richtung Hamburg aus. Die 5,6 Tonnen schwere Ladung wird mehrere internationale Lebensmittelriesen mit Zutaten versorgen und schließlich auf den Esstischen in ganz Europa und Nordamerika landen.
Was diese unscheinbar aussehende Ladung so außergewöhnlich macht, ist ihre Herkunft: ein abgelegener Kreis in der nordchinesischen Provinz Shanxi, der einst kurz davor stand, von der Wüste verschlungen zu werden.
Heute produziert der Kreis Youyu der Stadt Shuozhou in der Provinz Shanxi zwei Drittel des weltweiten gefriergetrockneten Schnittlauchs und setzt damit den globalen Qualitätsstandard für diese rund 200 Millionen US-Dollar schwere Branche.
Seine bemerkenswerte Verwandlung von unfruchtbarem Ödland zu fruchtbarem Ackerland ist ein Beweis für jahrzehntelanges Umweltengagement der Anwohner und die Weitsicht lokaler Unternehmer.
Vom Wüstenödland zum landwirtschaftlichen Paradies
Die Geschichte von Youyu ist ein Epos außergewöhnlicher Widerstandskraft. 70 Jahre lang kämpften die Anwohner unermüdlich gegen die vorrückenden Sanddünen und pflanzten Millionen von Bäumen, um die Wüste aufzuhalten. Was als Kampf ums Überleben begann, schuf unerwartet eine der saubersten landwirtschaftlichen Umgebungen der Erde.
Das raue Klima des Landkreises, einst sein größter Fluch, ist heute sein größter Trumpf. Im Winter sinken die Temperaturen auf minus 30 Grad Celsius, wodurch Bodenpathogene und Insekteneier auf natürliche Weise abgetötet werden. Durch die starken Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht entsteht Schnittlauch mit dickeren Zellwänden, intensiverem Geschmack und höherem Nährstoffgehalt. Vor allem aber gibt es keine Schwerindustrie in der Umgebung der Anbauflächen, sodass Boden und Wasser in Youyu praktisch unverschmutzt sind.
Diese unberührte Umgebung weckte 2001 das Interesse von Liu Jun, dem Gründer des lokalen Agrarverarbeitungsunternehmens Youyu County Tuyuan Industrial Co., Ltd. Während einer Geschäftsreise stieß er zufällig auf einen einzelnen Schnittlauch im Topf und erkannte sofort dessen kommerzielles Potenzial. Er brachte ihn nach Youyu zurück, um damit zu experimentieren, und importierte eine deutsche Schnittlauchsorte, die unter den einzigartigen Bedingungen des Landkreises gut gedeiht.
Aufbau einer globalen Industrie
Der Erfolg kam nicht über Nacht. Zwölf Jahre lang lieferte Tuyuan Schnittlauch über Handelsunternehmen an der chinesischen Küste, wobei der direkte Zugang zu internationalen Abnehmern begrenzt war. Der Wendepunkt kam 2013, als Lius Sohn, Liu Dezhi, von seinem Studium des internationalen Handels in Australien zurückkehrte.
Anstatt sich weiterhin auf Zwischenhändler zu verlassen, flog der jüngere Liu direkt nach Europa und besuchte einen Lebensmittelhersteller nach dem anderen. Er lud sie ein, nach Youyu zu kommen, um sich die Farmen und Produktionsanlagen selbst anzusehen.
„Ausländische Käufer legen größten Wert auf gleichbleibende Qualität und zuverlässige Lieferungen“, sagte Liu Dezhi, Geschäftsführer der Youyu County Tuyuan Industrial Co., Ltd. „Als sie unsere saubere Umgebung und strengen Produktionsstandards mit eigenen Augen sahen, waren sie beeindruckt. Kein anderer Produzent weltweit kann das bieten, was wir haben.“
Im Jahr 2015 hatte Tuyuan seinen ersten direkten Exportvertrag nach Deutschland abgeschlossen. Heute kontrolliert das Unternehmen etwa 80 Prozent seiner Kundenbeziehungen und produziert jährlich 300 Tonnen gefriergetrockneten Schnittlauch - mehr als alle anderen Hersteller weltweit zusammen.
Kompromisslose Qualität
„Wir verkaufen den teuersten Schnittlauch der Welt, aber viele Top-Marken sind bereit, ihn zu kaufen“, sagte Wang Tao, Vertriebsleiter von Youyu County Tuyuan Industrial Co., Ltd., stolz. Die Produkte von Tuyuan werden für 5.500 Dollar mehr pro Tonne verkauft als die der Wettbewerber aus anderen Ländern, dennoch übersteigt die Nachfrage stets das Angebot.
Der Aufschlag wird durch ein strenges Produktionssystem erzielt, das nichts dem Zufall überlässt. Das Unternehmen besitzt alle 233 Hektar seiner Anbaufläche, baut Gewächshäuser, stellt organischen Schafmistdünger bereit und bietet den lokalen Landwirten kostenlosen technischen Support.
Die Landwirte zahlen keine Pacht für die Bewirtschaftung des Landes und verkaufen ihre gesamte Ernte zu einem garantierten Preis. Im gesamten Produktionsprozess werden weder chemische Düngemittel noch Pestizide eingesetzt. Der geerntete Schnittlauch muss innerhalb von zwei Stunden die Verarbeitungsanlage erreichen, um maximale Frische zu gewährleisten. Dort wird er gewaschen, geschnitten und bei minus 40 Grad Celsius gefriergetrocknet. Aus zehn Kilogramm frischem Schnittlauch entsteht lediglich ein Kilogramm Endprodukt.
Im Jahr 2025 schrieb Tuyuan Geschichte als weltweit erster Hersteller von gefriergetrocknetem Schnittlauch, der in die Umstellungsphase für die EU-Bio-Zertifizierung eintrat. Das dreijährige Programm erfordert jährliche unangekündigte Audits, bei denen Boden-, Wasser- und Produktproben zur unabhängigen Prüfung nach Deutschland geschickt werden.
„Diese Zertifizierung ist der Goldstandard in der Lebensmittelindustrie“, erklärte Liu Dezhi. „Sie bestätigt, woran wir schon immer geglaubt haben: Unser Schnittlauch ist der sicherste und qualitativ hochwertigste der Welt.“
Eine lebensverändernde Branche
Die Schnittlauchindustrie hat Youyu beispiellosen Wohlstand gebracht und Tausende von Familien aus der Armut befreit. Für Li Wenhu, einen 48-jährigen ehemaligen Bergmann, bot sie einen sichereren und stabileren Lebensunterhalt.
„Früher habe ich unter Tage in den Minen gearbeitet, was gefährlich und anstrengend war“, sagte Li. „Jetzt pachte ich 28 Mu (etwa 1,9 Hektar) Gewächshausfläche und verdiene mehr als 13.800 US-Dollar im Jahr. Ich kann meine Familie ernähren und sogar für die Zukunft sparen.“
In der Haupterntezeit beschäftigt Li bis zu 20 lokale Arbeiter und zahlt ihnen 28 bis 42 US-Dollar pro Tag. Selbst ältere Dorfbewohner in ihren 70ern und 80ern können mit leichten Tätigkeiten 14 US-Dollar am Tag verdienen. Insgesamt bietet Tuyuan ganzjährig Beschäftigung für mehr als 100 Fabrikarbeiter und jährlich Saisonjobs für bis zu 1.000 Landwirte.
Eine strahlende Zukunft
Auf ihrer Reise nach Deutschland transportieren die Container mehr als nur gefriergetrockneten Schnittlauch. Sie transportieren die Geschichte eines Kreises, der sich weigerte, sich von der Wüste besiegen zu lassen, und seine größte Herausforderung in seine größte Stärke verwandelte.
„Man sagt immer, dass klares Wasser und grüne Berge von unschätzbarem Wert sind“, sagte Liu Dezhi. „In Youyu haben wir diese Wahrheit gelebt. Generationen von Menschen in Youyu haben Bäume gepflanzt und gegen die Wüste gekämpft und so diese saubere Umgebung geschaffen, die den besten Schnittlauch der Welt hervorbringt.“
Mit der für 2028 erwarteten vollständigen EU-Bio-Zertifizierung ist Tuyuan bereit, seine Reichweite auf noch mehr Märkte weltweit auszuweiten. Das Unternehmen plant, die Produktion zu steigern und dabei seine strengen Qualitätsstandards beizubehalten, um den Geschmack von Youyu weltweit auf noch mehr Esstische zu bringen.
Was vor 25 Jahren mit einer einzigen Topfpflanze begann, hat sich zu einer globalen Industrie entwickelt, die sowohl das Land als auch die Menschen in Youyu verändert hat. Dies ist ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass mit Ausdauer und Weitblick selbst die unwahrscheinlichsten Orte zu Weltmarktführern werden können.
