Das Foto zeigt die antiken Überreste von Felsenunterkünften mit hölzernen Bootssärgen auf dem Berg Wuyi in der Provinz Fujian im Südosten Chinas, 6. Juni 2022. (Xinhua/Jiang Kehong)
GUANGZHOU, 23. März (Xinhua) -- Chinesische Wissenschaftler haben neue Erkenntnisse über den Ursprung des ersten Sauerstoffs im frühen Erdzeitalter veröffentlicht, die darauf hindeuten, dass er hauptsächlich aus Gestein stammt.
Frühere Studien haben gezeigt, dass im frühen Erdzeitalter vor etwa 2,33 bis 2,45 Milliarden Jahren die sogenannte Große Sauerstoffkatastrophe zu einem Anstieg der Sauerstoffkonzentration in der Atmosphäre geführt hat. Während dieses Ereignisses wurde eine große Menge Sauerstoff durch die oxygene Photosynthese von Cyanobakterien produziert.
Der abiotische Ursprung des Sauerstoffs, der noch vor diesem Ereignis liegt, ist ebenfalls weitgehend erforscht und wird üblicherweise mit der Wasserdissoziation in Verbindung gebracht.
Ein Forscherteam des Guangzhou Institute of Geochemistry der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) hat in aufwändigen Laborexperimenten neue Erkenntnisse darüber gewonnen, dass der Sauerstoff in der frühzeitlichen Erdatmosphäre möglicherweise von Gesteinen stammt, die mit Wasser in Wechselwirkung standen, und nicht vom Wasser allein.
In einer simulierten frühzeitlichen Erdatmosphäre verwendete das Team eine Technik zur Isotopenmarkierung, um den Sauerstoff von den Grenzflächen zwischen Wasser und abgeschliffenem Quarz, einem silikatähnlichen Mineral, zu verfolgen. Die Forscher fanden heraus, dass der Sauerstoff hauptsächlich von der Mineraloberfläche stammt, während nur wenig aus der Wasserdissoziation stammt.
"Mechanische Kräfte in verschiedenen geodynamischen Prozessen, wie Erdbeben und Erosion, verformen Mineralien, um Oberflächenradikale zu erzeugen, die durch die Wechselwirkung mit Wasser Sauerstoff freisetzen und so erste Oxidationsmittel und Sauerstoff für das frühe Leben auf der Erde und seine Entwicklung bereitstellen", sagte He Hongping, der Leiter des Teams am Institut.
He wies darauf hin, dass die auf Mineralien basierende Produktion von Sauerstoff möglicherweise auch auf anderen erdähnlichen Planeten vorkommen könnte.
Die Studienergebnisse wurden diese Woche in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
