Forscher bereiten sich während einer Zeremonie zur Öffnung der Rückkehrkapsel an der Chinesischen Akademie für Weltraumtechnologie in der chinesischen Hauptstadt Beijing, die zur China Aerospace Science and Technology Corporation gehört, auf das Wiegen von Mondproben der „Chang’e-6“-Mission vor, 26. Juni 2024. (Xinhua/Jin Liwang)
BEIJING, 24. April (Xinhua) -- China feiert am Freitag seinen 11. Weltraumtag, während das Raumschiff „Chang'e-7“ am Weltraumbahnhof Wenchang Space Launch Site in der südchinesischen Provinz Hainan die letzten Vorbereitungen für seinen geplanten Start in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 durchläuft. Es wird zum Mond fliegen, um Umwelt- und Ressourcenuntersuchungen am Südpol des Mondes durchzuführen.
In den letzten zehn Jahren hat Chinas Mondforschungsprogramm „Chang'e“ zahlreiche Erfolge erzielt. „Chang'e-4“ gelang die weltweit erste sanfte Landung auf der Rückseite des Mondes. „Chang'e-5“ schloss die Entnahme und Rückführung von Mondproben ab, während „Chang'e-6“ die erste Rückführung von Proben von der Rückseite des Mondes in der Geschichte der Menschheit vollbrachte.
Die Bedeutung des chinesischen Mondforschungsprogramms geht über nationale Errungenschaften hinaus. Es hat einzigartige Beiträge zur Mondforschung für die ganze Welt geleistet und eine offene Plattform für internationale Zusammenarbeit geschaffen.
NEUE ENTDECKUNGEN AUF DEM MOND
Das „Chang’e“-Programm hat zu neuen Entdeckungen in zahlreichen Bereichen der Mondforschung geführt, und die von den „Chang’e“-Sonden gesammelten Mondproben haben Wissenschaftlern weltweit entscheidende Erkenntnisse geliefert.
„Chang’e-4“ gelang 2019 die weltweit erste sanfte Landung auf der Rückseite des Mondes im Südpol-Aitken-Becken (SPA). Das kolossale SPA-Becken entstand vor über vier Milliarden Jahren durch den Einschlag eines Himmelskörpers und hat einen Durchmesser von 2.500 Kilometern sowie eine Tiefe von etwa 13 Kilometern. Es ist der älteste und größte Einschlagkrater auf dem Mond und im Sonnensystem und könnte früheste Informationen über den Mond liefern.
Im Jahr 2020 landete „Chang’e-5“ im Norden des Mons Rümker im Oceanus Procellarum auf der Vorderseite des Mondes. Vor „Chang’e-5“ war noch nie eine von Menschen geschickte Sonde im Oceanus Procellarum gelandet. Sie brachte Proben mit einem Gewicht von 1.731 Gramm zurück - die ersten neueren Mondproben, die von Menschen gewonnen wurden - und füllte damit eine Lücke in der Chronologie der Mondproben.
„Chang'e-6“ startete am 3. Mai 2024 und landete am 2. Juni 2024 im Apollo Becken in der SPA-Region auf der Rückseite des Mondes. Ihre Rückkehrkapsel brachte Proben mit einem Gewicht von 1.935,3 Gramm zur Erde zurück und vollendete damit die weltweit erste Probenrückführungsmission von der Rückseite des Mondes.
China hat bemerkenswerterweise mehrere Chargen der Mondproben an Institutionen ausgeliehen, damit diese Untersuchungen in Bereichen wie Mondoberflächenprozessen, dem Alter vulkanischer Aktivität, Mondentwicklungsprozessen sowie der Zusammensetzung von Mineralien und flüchtigen Stoffen durchführen können. Diese Proben haben wesentlich zum Verständnis des Mondes beigetragen und der Forschungsgemeinschaft beispiellose materielle Beweise geliefert.
So hat beispielsweise die präzise Datierung von zwei Milliarden Jahre altem Basalt aus den Proben von „Chang’e-5“ die Geschichte der vulkanischen Aktivität auf dem Mond um etwa 800 Millionen Jahre erweitert. Die Proben von „Chang’e-6“ liefern unterdessen direkte Beweise für die Aufklärung der geologischen Asymmetrie zwischen der Vorderseite und der Rückseite des Mondes sowie für die Rückverfolgung früher großer Einschlagereignisse.
ERFORSCHUNG DES TIEFEN WELTRAUMS
Über die Förderung der Mondforschung hinaus hat das „Chang’e“-Programm eine Reihe bedeutender Durchbrüche in der Erforschung des tiefen Weltraums erzielt und damit neue Wege eröffnet sowie neuartige Technologien für die Erforschung der Tiefen des Weltraums durch die Menschheit entwickelt.
Die Mondlandungen, Probenentnahmen und Rücktransporte im Rahmen des „Chang’e“-Programms können die Erfahrung und die technische Grundlage für ähnliche Missionen zu weiter entfernten Himmelskörpern wie Asteroiden und dem Mars liefern.
Zur Unterstützung der Operationen auf der Rückseite des Mondes für die Missionen „Chang’e-4“ und „Chang’e-6“ startete China die Relais-Kommunikationssatelliten „Queqiao-1“ und „Queqiao-2“. Sie lösten das Problem der direkten Kommunikation zwischen der Rückseite und der Erde, die durch den Mond selbst blockiert wurde, und lieferten neue Erkenntnisse für die Erforschung des Weltraums.
China nutzte die Erfahrungen aus den „Queqiao“-Relais-Satelliten bei seiner Marsmission. Als „Tianwen-1“ im Jahr 2021 mit der Marserkundung begann, stellte der „Tianwen-1“-Orbiter Relaiskommunikationsdienste für den Marsrover „Zhurong“ bereit.
Darüber hinaus hat das „Chang’e“-Programm mehrfach Raumfahrzeuge an Lagrange-Punkten stationiert. Im Jahr 2018 trat „Queqiao-1“ in eine Halo-Umlaufbahn um den Lagrange-Punkt 2 zwischen Erde und Mond ein und wurde damit der erste Relaiskommunikationssatellit der Menschheit, der dort operierte. Im Jahr 2021 trat der „Chang’e-5“-Orbiter nach Abschluss seiner Mission, die Rückkehrkapsel zur Erde zu bringen, in den Lagrange-Punkt 1 zwischen Sonne und Erde ein.
Lagrange-Punkte sind Gleichgewichtspunkte im Gravitationsfeld von Himmelskörperpaaren wie Sonne und Erde sowie Erde und Mond, an denen Raumfahrzeuge über lange Zeiträume stationiert bleiben können, während sie nur geringe Mengen an Treibstoff verbrauchen. Das „Chang’e“-Programm hat mit der Erforschung von Lagrange-Punkten die Grundlage für deren Nutzung zur Sonnenbeobachtung und für andere Missionen in den tiefen Weltraum gelegt.
PLATTFORM FÜR OFFENE ZUSAMMENARBEIT
Das „Chang’e“-Programm hat nach und nach eine offene Plattform für die friedliche Nutzung des Weltraums geschaffen. Die internationale Zusammenarbeit hat kreative Ideen aus aller Welt hervorgebracht, die durch das „Chang’e“-Programm umgesetzt werden.
„Chang’e-4“ beförderte vier internationale Nutzlasten aus den Niederlanden, Deutschland, Schweden und Saudi-Arabien, während „Chang’e-6“ mit vier Nutzlasten aus Frankreich, Italien, Pakistan und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) beladen war.
„Chang'e-7“ soll sechs internationale Nutzlasten aus sieben Ländern oder Organisationen befördern: Ägypten, Bahrain, Italien, Russland, die Schweiz, Thailand und die International Lunar Observatory Association.
Die „Chang'e-8“-Mission, deren Start für etwa 2029 geplant ist, wird Nutzlasten aus 11 Ländern und Regionen sowie einer internationalen Organisation befördern. Die Entwickler der Instrumente, die an Bord von „Chang'e-8“ sein sollen, kommen aus Asien, Europa, Afrika und Südamerika.
Unterdessen wurden die von „Chang'e-5“ zurückgebrachten Mondproben für internationale Forschungszwecke freigegeben. Im November 2023 startete die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) ein Antragsverfahren für die Ausleihe und erhielt 24 Anträge aus 11 Ländern und von internationalen Organisationen.
Sieben Institutionen aus sechs Ländern, nämlich Frankreich, Deutschland, Japan, Pakistan, Großbritannien und den Vereinigten Staaten, bestanden die Prüfung und erhielten Zugang zu den Mondproben für wissenschaftliche Forschungszwecke.
Frederic Moynier, Professor am Institut für Erdphysik in Paris, gehört zu den internationalen Wissenschaftlern, die Proben von „Chang’e-5“ ausleihen. Er hob deren wissenschaftlichen Wert hervor und führte den guten Zustand der Gesteinsfragmente, den unerforschten Fundort der Proben sowie die Tatsache an, dass diese Gesteine über eine Milliarde Jahre jünger sind als die während der Apollo-Missionen gesammelten, um zu erklären, warum die „Chang’e-5“-Proben so wertvoll sind.
In Chinas Zukunftsplan werden „Chang’e-7“ und „Chang’e-8“ Teil des Grundmodells der Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) werden, einer wissenschaftlichen Versuchsanlage, die aus Abschnitten auf der Mondoberfläche, in der Mondumlaufbahn und auf der Erde besteht. Insgesamt 17 Länder und internationale Organisationen sowie mehr als 50 internationale Forschungseinrichtungen haben sich dem ILRS-Projekt angeschlossen.
