Das undatierte Foto zeigt den deutschen Handwerker Kay Thiede bei der Zubereitung eines Snacks für seine Angestellten in seiner Firma in Shanghai in Ostchina. (Xinhua/Foto bereitgestellt vom Interviewpartner)
SHANGHAI, 19. August (Xinhua) -- „Wenn ich genug Zeit hätte, könnte ich ein ganzes Buch über China schreiben. Die größte Herausforderung ist jedoch, dass die Veränderungen, die ich festhalte, möglicherweise schon der Vergangenheit angehören, bis ich einen Satz zu Ende geschrieben habe.“
Für den deutschen Handwerker Kay Thiede ist China mehr als nur ein Ort, an dem er arbeitet. Hier hat er sich eine berufliche Existenz, eine Familie und ein neues Zugehörigkeitsgefühl aufgebaut.
Ein kürzlich veröffentlichtes kurzes Video, in dem Thiede auf seine ersten Erfahrungen in China zurückblickte, verbreitete sich rasch wie ein Lauffeuer und erzielte plattformübergreifend Millionen von Aufrufen. In den Kommentaren teilten Menschen aus verschiedenen Teilen Chinas ihre eigenen Geschichten über Freundlichkeit und unvergessliche Momente in Shanghai und anderen Städten.
Über seinen Social-Media-Account dokumentiert Thiede seine Arbeit und seinen Alltag in China und gewährt seinem Publikum einen Einblick in seine 16-jährige Reise durch das Land.
Im Jahr 2010 kam Thiede zum ersten Mal nach Shanghai. Rückblickend sagte er, dass viele Deutsche damals nur wenig über China wussten. „Die Leute hörten von jemand anderem etwas über China und gaben es dann an eine andere Person weiter. Viele dieser Geschichten waren voller Missverständnisse und Klischees“, sagte Thiede.
Doch seine ersten Erfahrungen in China stellten diese Eindrücke in Frage. Bei seinem ersten Besuch in Shanghai bemerkte das Hotelpersonal, dass sein Geburtstag bevorstand, und überraschte ihn mit einer Geburtstagstorte und einer Flasche Champagner.
Auch Jahre später erinnert sich Thiede noch an die Aufrichtigkeit, die hinter diesem Moment steckte. Für ihn hatte diese Freundlichkeit eine besondere Bedeutung.
Bevor er nach China kam, hatte Thiede in Deutschland einen dunklen Punkt in seinem Leben erreicht. Das Unternehmen, das er von Grund auf aufgebaut hatte, wurde bei einem Brandanschlag zerstört, er stand im Verdacht des Versicherungsbetrugs, seine Konten wurden gesperrt und seine Ehe zerbrach. Am Tiefpunkt seiner Krise schlief er sogar unter einer Brücke.
Nachdem er fast alles verloren hatte, hinterließ die unerwartete Herzlichkeit, die er in einem Land fand, das er kaum kannte, einen bleibenden Eindruck bei ihm. Als er einige Monate später ein Stellenangebot in Shanghai erhielt, beschloss er, innerhalb von 24 Stunden nach China zu ziehen. „Das war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe“, sagte er.
In den vergangenen 16 Jahren hat sich Thiede von einem Handwerker zu einem Unternehmer gewandelt. Im Jahr 2019 gründete er zusammen mit seinem Partner New Musketeers, ein Unternehmen, das Handwerkskunst, Holzverarbeitung und Projektmanagement-Dienstleistungen für globale Marken anbietet.
Der Aufbau eines Unternehmens in China verlief nicht ohne Herausforderungen, doch Thiede ist überzeugt, dass das Geschäftsumfeld des Landes und starke Partnerschaften ihm das Vertrauen gegeben haben, zu wachsen. „Wenn man ein Unternehmen gründet, ist das Umfeld des Landes, in dem sich die Partner befinden, sehr wichtig“, sagte er.
Thiede schätzt zudem die Stabilität und die langfristige Perspektive, die er in China erlebt hat. Er ist der Ansicht, dass die Entwicklungspläne des Landes und die sich verbessernden sozialen Systeme Unternehmen und Einzelpersonen ein berechenbares Umfeld für langfristiges Wachstum bieten.
Über seine berufliche Laufbahn hinaus hat Thiede sich hier ein Leben geschaffen, das eng mit Shanghai verbunden ist. Er hat eine Familie aufgebaut und enge Freundschaften vor Ort geknüpft.
Wann immer er chinesische Familien besucht, fühlt er sich als Teil ihres Lebens akzeptiert. „Niemand scheute sich, seine Gefühle und Gedanken zu offenbaren, und es war einfach ein gutes Gefühl, an ihrem Tisch Platz zu nehmen“, sagte er.
Thiede lebt seit 16 Jahren in Shanghai und hat Chinas rasanten Wandel hautnah miterlebt. Während Shanghais Wolkenkratzer für die Modernisierung der Stadt stehen, zieht ihn ihre traditionelle Seite ebenso an - alte Tempel, Art-déco-Gebäude entlang der Uferpromenade Bund und alte Stadtviertel mit verwinkelten Gassen.
„Sie sind so wunderschön“, sagte er und fügte hinzu, dass die ideale Stadt ein Gleichgewicht zwischen Tradition und Moderne finden sollte.
Chinas Entwicklung hat auch Thiedes eigenen Lebensstil verändert. Einst ein leidenschaftlicher Fan von benzinbetriebenen Autos, der glaubte, größere Motoren seien immer besser, fährt er heute ein chinesisches Elektroauto. Auch sein Unternehmen hat zwei Elektroautos angeschafft, und er ist von deren Leistung beeindruckt.
Im Rückblick auf seine 16 Jahre in Shanghai fasst Thiede seine Reise in China mit drei Worten zusammen: „Akzeptanz, Aufrichtigkeit und Zugehörigkeit.“
„China ist es wert, entdeckt zu werden. Kommt nach China, hört den Menschen zu, lernt von ihnen und lasst eure Vorurteile zu Hause“, sagte Thiede und gab damit seinen Rat für diejenigen weiter, die einen Besuch in China in Erwägung ziehen.
SHANGHAI, 19. August 2026 (Xinhua) -- Das undatierte Foto zeigt den Meisterbrief des deutschen Handwerkers Kay Thiede sowie Holzwaren in seiner Firma in Shanghai in Ostchina. (Xinhua/Foto bereitgestellt vom Interviewpartner)
