Das vom Institute of Mountain Resources der Guizhou Academy of Sciences zur Verfügung gestellte Foto zeigt die bei den jüngsten Forschungen in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas gefundenen Fossilien eines Riesenpandas, 8. Dezember 2021. (Institute of Mountain Resources der Guizhou Academy of Sciences/Handout via Xinhua)
GUIYANG, 9. Dezember (Xinhua) -- In der längsten Höhle Asiens in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas wurde ein mehr als 100.000 Jahre altes Riesenpanda-Fossil entdeckt, teilten Forscher am Mittwoch mit.
Forscher vom Institute of Mountain Resources der Guizhou Academy of Sciences fanden zwei Riesenpanda-Fossilien in der Shuanghe-Höhle in der Stadt Zunyi. Mithilfe von Technologien zur Datierung von Zahnschmelz wurde festgestellt, dass eines der Fossilien auf einen wilden Riesenpanda hindeutet, der vor etwa 102.000 Jahren lebte. Das andere Tier lebte wahrscheinlich vor etwa 49.000 Jahren auf der Erde.
Es sei selten, dass irgendwo solch gut erhaltene Fossilien von Riesenpandas entdeckt würden, sagte Wang Deyuan, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Instituts.
Bei den jüngsten wissenschaftlichen Untersuchungen gemeinsam mit internationalen Experten wurden in den Fossilien Hinweise auf radiale Sesambeine entdeckt.
Da Riesenpandas beim Fressen den Daumen zum Festhalten und Bewegen von Bambus benutzen, unterscheiden sich die Gliedmaßen dieser Art von denen anderer Bären durch einen zusätzlichen "Daumen". Dieser ist in Wirklichkeit ein abnorm vergrößerter Handgelenksknochen, der den Tieren hilft, Bambustriebe zu greifen.
Die Entdeckung zeigt, dass Riesenpandas schon zur damaligen Zeit über die physiologischen Voraussetzungen verfügten, ihre Vorderpfoten flexibel zum Greifen von Bambus zu nutzen, ebenso wie die modernen Pandas. Die Entdeckung trage dazu bei, das Verständnis für die Evolution der Ernährungsweise dieser Spezies zu vertiefen, sagte Wang.
Die Shuanghe-Höhle war zu jener Zeit aufgrund ihrer komplexen inneren Struktur und der vielen hintereinander liegenden Hohlräume ein geeigneter Lebensraum für Riesenpandas. Bislang wurden in der Höhle fast 30 Fossilien von Riesenpandas entdeckt.
Die Höhle weist einen reichen Fundus an Fossilien von Säugetieren auf. Bei früheren Ausgrabungen wurden Fossilien von Schakalen, Nashörnern, Schwarzbären, des ausgestorbenen Rüsseltieres Stegodon, Großen Indischen Zibetkatzen und weiteren Tieren gefunden.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
