Von links nach rechts sind die Bilder einer sogenannten Grüne-Erbsen-Galaxie, einer Blaubeergalaxie und einer Dunkle-Trauben-Galaxie zu sehen. (Nationale Astronomische Observatorien/Handout via Xinhua)
BEIJING, 30. März (Xinhua) -- Mit Chinas gigantischem optischem Teleskop haben Astronomen eine Rekordzahl kleiner Kompaktgalaxien außerhalb der Milchstraße entdeckt, in denen in rasantem Tempo Sterne entstehen.
Mit Hilfe des Weltraumteleskops Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) hat ein Forscherteam unter der Leitung der Nationalen Astronomischen Observatorien Chinas der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) 1.417 neue Kompaktgalaxien entdeckt, fast doppelt so viele wie bisher bekannt. Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift The Astrophysical Journal veröffentlicht.
"Dies ist die größte Anzahl neuer kompakter Galaxien, die bisher auf einmal entdeckt wurden", sagte der leitende Forscher Luo Ali am Dienstag und fügte hinzu, dass der bisherige Weltrekord bei nur 800 Galaxien lag.
Über die Anzahl der Galaxien hinaus rief das astronomische Forschungsprojekt ein breites Medienecho hervor, da die neu entdeckten Galaxien nach Gemüsesorten und Früchten benannt wurden, hauptsächlich aufgrund ihrer Farben und Formen.
Die Entdeckung umfasste 739 Grüne-Erbsen-Galaxien, 270 Blaubeergalaxien und 388 Dunkle-Trauben-Galaxien, sagte Luo.
"Die Grüne-Erbsen-Galaxien zum Beispiel sahen rund und dicht aus wie Bohnen und erschienen auf Pseudofarbbildern grün, weshalb sie 'Grüne-Erbsen-Galaxien' genannt wurden", erklärte Luo.
Die etwa 1,5 bis fünf Milliarden Lichtjahre entfernten Grüne-Erbsen-Galaxien umfassen weniger als ein Zehntel der Größe und weniger als ein Hundertstel der Masse der Milchstraße, weisen jedoch eine etwa zehnmal so hohe Sternentstehungsrate auf wie die der Milchstraße.
"Eine solch beeindruckende Sternentstehungsrate war im frühen Universum üblich, ist aber heute selten", sagt Liu Siqi vom Forschungsteam.
Liu glaubt, dass die Forschung an Grüne-Erbsen-Galaxien eine neue Perspektive für das Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Galaxien im frühen Universum bieten wird.
Die Blaubeergalaxien sind der Erde am nächsten und kompakter als die Grüne-Erbsen-Galaxien, während die Dunkle-Trauben-Galaxien irgendwo zwischen den beiden anderen Galaxien oder noch weiter entfernt liegen als die Grüne-Erbsen-Galaxien.
Einige chinesische Medien bezeichneten die Entdeckung zwar als einen "extragalaktischen Obst- und Gemüsegarten". Die Forscher sagen jedoch, dass diese hellen Galaxien klein und schwach seien, was die Beobachtung sehr schwierig mache und einschränke.
Luo stellte fest, dass die Masse dieser neuen kompakten Galaxien zwischen 310.000 und zehn Milliarden Sonnenmassen liegt, wobei die am weitesten entfernte Galaxie etwa neun Milliarden Lichtjahre entfernt ist.
Das in China als Guo Shoujing Teleskop bekannte LAMOST wurde 2008 in Betrieb genommen, um qualitativ hochwertige Spektren einzufangen, eine wichtige Datensammlung, die Astronomen bei der Erforschung der chemischen Zusammensetzung, der Dichte, der Atmosphäre und des Magnetismus von Himmelskörpern hilft. Das Teleskop hat dazu beigetragen, das bisher massereichste stellare Schwarze Loch und den nach jetzigem Stand lithiumreichsten Riesenstern zu entdecken.
Während der Fortsetzung der extragalaktischen Durchmusterung durch LAMOST werden laut Luo weitere Kompaktgalaxien entdeckt werden, was zusätzlich Möglichkeiten zum Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Galaxien im frühen Universum eröffnen wird.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
