* Chinas sphärisches Fünfhundert-Meter-Apertur-Teleskop (FAST), das weltweit größte Radioteleskop mit einem einzigen Spiegel, hat seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2016 mehr als 900 neue Pulsare entdeckt.
* Das Teleskop biete Astronomen auf der ganzen Welt ein leistungsfähiges Werkzeug, um die Geheimnisse und die Entwicklung des Universums aufzudecken, sagte Jiang Peng, Chefingenieur von FAST.
* Eine der wichtigsten Auswirkungen der Pulsarforschung ist die Bereitstellung kosmischer Koordinaten für mögliche zukünftige interstellare Reisen.
GUIYANG, 18. April (Xinhua) -- Chinas sphärisches Fünfhundert-Meter-Apertur-Teleskop (FAST), das weltweit größte Radioteleskop mit einem einzigen Spiegel, hat seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2016 mehr als 900 neue Pulsare entdeckt.
Die Zahl der von FAST entdeckten neuen Pulsare sei mehr als dreimal so hoch wie die Gesamtzahl der Pulsare, die im selben Zeitraum von ausländischen Teleskopen entdeckt wurden, sagte Han Jinlin, Wissenschaftler an den Nationalen Astronomischen Observatorien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (NAOC), am Mittwoch.
Eine der wichtigsten Auswirkungen der Pulsarforschung sei die Bereitstellung kosmischer Koordinaten für mögliche zukünftige interstellare Reisen, so Han.
FAST nahm im Januar 2020 den offiziellen Betrieb auf und wurde im März 2021 offiziell der Weltöffentlichkeit zugänglich gemacht. Das Teleskop gebe Astronomen auf der ganzen Welt ein leistungsfähiges Werkzeug an die Hand, um die Geheimnisse und die Entwicklung des Universums zu erforschen, sagte Jiang Peng, Chefingenieur des FAST.
WISSENSCHAFTLICHE ZUSAMMENARBEIT
Der britische Astronom Ralph Eatough, der sich schon seit seiner Jugend für die chinesische Kultur, Geschichte und Literatur interessiert, sagte, er schätze sich sehr glücklich, dass er nach China reisen und sich der FAST-Forschungsgruppe anschließen konnte, deren Mitglieder ihn sehr herzlich aufgenommen hätten.
Nach seiner Promotion in Pulsar-Astrophysik an der Universität Manchester arbeitet Eatough nun als Pulsar-Astronom am NAOC und ist für die Verarbeitung von Pulsardaten und die Optimierung des Zeit-Frequenz-Systems zuständig.
Pulsare sind extrem kompakte Überreste massereicher Sterne, die sich extrem schnell drehen (manchmal Hunderte von Malen pro Sekunde) und dabei Strahlen elektromagnetischer Strahlung aussenden, die an der Erde vorbeiziehen können - ähnlich wie ein kosmischer Leuchtturm, so Eatough.
Dank seiner hohen Empfindlichkeit kann das Teleskop sehr schwache Pulsare aufspüren, die bisher zu weit entfernt waren, um sie zu identifizieren.
In den letzten Jahren hat Eatough zusammen mit chinesischen Wissenschaftlern viele Beobachtungen mit FAST durchgeführt, um nach unentdeckten Pulsaren zu suchen und die Eigenschaften der mit FAST gefundenen Pulsare genau zu messen.
Dabei suchte der Wissenschaftler nach Pulsaren in den kleinen Satellitengalaxien, die die Milchstraße umgeben. "Dies wären die am weitesten entfernten bekannten Pulsare, und erst jetzt haben wir mit der Empfindlichkeit von FAST die Chance, sie zu entdecken. Solche Pulsare könnten uns viel über das noch nicht gemessene gasförmige Material, das die Milchstraße umgibt, verraten", so Eatough.
Indem FAST der weltweiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden sei, könnten Astronomen nun Experimente durchführen, die zuvor aufgrund der unzureichenden Empfindlichkeit der Teleskope nicht möglich gewesen wären, so Eatough. Ein Paradebeispiel dafür sei die Möglichkeit, Pulsare in fremden Galaxien zu entdecken.
Nach Angaben von Sun Chun, der für die Messung und Steuerung von FAST zuständigen Ingenieurin, hat FAST Anträge aus 15 Ländern erhalten, darunter die Vereinigten Staaten, Deutschland und Japan, und insgesamt fast 900 Stunden Beobachtungszeit genehmigt. Die Anträge beträfen hauptsächlich die Beobachtung Schneller Radioblitze und Pulsare sowie die Untersuchung von neutralem Wasserstoff, fügte Sun hinzu.
TOURISMUS-AUSTAUSCH
Seit seiner Inbetriebnahme hat das Teleskop viele Touristen aus dem In- und Ausland angezogen.
Das Teleskop befindet sich in einer natürlich tiefen und runden Karstsenke in der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas und verfügt über einen Empfangsbereich, der 30 normalen Fußballfeldern entspricht.
Im Februar dieses Jahres besuchten insgesamt 34 Personen einer französischen Delegation, darunter Studenten, junge Freiwillige und Mitarbeiter des Secours populaire français, das Teleskop und die Gedenkhalle, die dem verstorbenen Chefingenieur des FAST-Projekts, Nan Rendong, gewidmet ist.
Für den französischen Übersetzer Florent Madrolle war es der erste Besuch in China und das erste Mal, dass er das gigantische Teleskop sehen konnte. "Die Größe und die Technologie waren sehr beeindruckend", sagte Madrolle.
Die fünf Kilometer von FAST entfernte Gedenkhalle in der Gemeinde Kedu hat viele Touristen und Besucher angezogen, die Nan die Ehre erweisen wollen.
Nan, der den Standort von FAST auswählte und dessen Bau überwachte, starb aufgrund einer Krankheit im Jahr 2017 im Alter von 72 Jahren. China ehrte ihn posthum mit mehreren Titeln, unter anderem als "Vorbild unserer Zeit".
Sie habe auf dieser Reise nicht nur das Teleskop gesehen und dessen Funktionen kennengelernt, sagte Laurine Thibouw, sondern sei auch tief berührt und neugierig darauf, mehr über Nan zu erfahren.
TECHNISCHE INNOVATION
Seit seiner Gründung hat das Teleskop durch die Bemühungen eines von Jiang geleiteten Wissenschaftlerteams ständig besondere technische Fortschritte gemacht.
"Ich dachte, wir würden das Designschema sieben oder acht Mal überarbeiten, und hätte nicht erwartet, dass die erste Version so erfolgreich sein würde und ihre Leistung das weltweite Spitzenniveau erreicht", sagte Chai Xiaoming, leitende Ingenieurin beim NAOC, begeistert. Sie zeigte auf einen silberbeschichteten rauscharmen Verstärker (LNA), der nur so groß war wie eine Mundharmonika.
Der LNA ist die zentrale Komponente des Teleskopempfängers. Der Verstärker war zuvor aus dem Ausland importiert worden, unter anderem aus den Vereinigten Staaten, Schweden und Australien.
Um die Schlüsseltechnologie zu beherrschen, verbrachten Chai und ihr Team fast zwei Jahre mit der Entwicklung eines leistungsstarken heimischen rauscharmen Verstärkers.
Sobald der Prototyp des LNA auf den Markt kam, erregte er die Aufmerksamkeit der internationalen astronomischen Gemeinschaft. Das brasilianische BINGO-Projekt wandte sich an das Betriebs- und Entwicklungszentrum des Teleskops, um den LNA in Serie zu kaufen.
Sollte die Zusammenarbeit zustande kommen, so Chai, wäre dies das erste Mal, dass die vom Betriebs- und Entwicklungszentrum des Teleskops unabhängig entwickelten zentralen Komponenten nach Übersee exportiert würden.
Das FAST-Projekt konnte auf keinerlei Erfahrung zurückgreifen und stand vor noch nie dagewesenen Herausforderungen. "Niemand hat einem gesagt, was man tun soll, und niemand war sich sicher, was funktionieren würde", sagte Chefingenieur Jiang. Die Bauphase sei von Versuchen und Fehlschlägen geprägt gewesen.
Wenn FAST nur als ein Teleskop oder ein Beobachtungsgerät betrachtet würde, würde es bereits ausreichen, so Jiang. Aber um seine führende Position in der Welt zu halten, werde sein Team alles daran setzen, dass FAST noch stabiler und effizienter werde.
Gegenwärtig beträgt die jährliche Beobachtungszeit des Teleskops etwa 5.300 Stunden, und es spielt eine wichtige Rolle bei der kontinuierlichen Erbringung wissenschaftlicher Forschungsleistungen.
In naher Zukunft werde das Teleskop der internationalen astronomischen Gemeinschaft neue Perspektiven eröffnen, mit deren Hilfe das Universum weiter erforscht und das Unbekannte gefunden werden könne. Außerdem werde es einen größeren Beitrag dazu leisten, dass die Menschen in neue Bereiche der Erkenntnis vordringen könnten, fügte Jiang hinzu.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
