NEW YORK, 22. Dezember (Xinhua) -- Wettkämpfe gegen chinesische Spieler machten nicht nur Spaß, sondern "halfen mir auch sehr, mich zu verbessern", und "ich war immer neugierig darauf, gegen sie zu spielen", sagte das deutsche Tischtennis-Urgestein Timo Boll.
"Ich wollte immer gegen sie spielen. Ich war nie schüchtern, gegen sie zu spielen", sagte der ehemalige Weltranglistenerste Boll kürzlich in einem Interview mit Xinhua und fügte hinzu: "Es ist egal, ob ich gewinne oder verliere, hinterher bin ich immer ein besserer Spieler, wenn ich gegen sie spiele."
"Ohne die Chinesen wäre ich nicht so ein guter Spieler geworden", sagte der deutsche Routinier, der auch als Gastspieler in der chinesischen Super League aktiv war.
Der achtfache Europameister im Herreneinzel sagte, in jeder Generation des chinesischen Tischtenniskreises gebe es herausragende Spieler.
"Wenn ich gegen chinesische Spieler spiele, muss ich vom ersten Ball an vorbereitet sein, denn man muss das Spiel innerhalb des Spiels lesen", sagte Boll.
"Man muss sehr scharfsinnig sein, darf sich keine Flüchtigkeitsfehler leisten und muss in diesem Spiel wirklich auf den Punkt spielen", sagte Boll, der schon gegen verschiedene Generationen chinesischer Spitzenspieler angetreten ist, darunter Liu Guoliang, Kong Linghui, Wang Liqin, Ma Lin, Zhang Jike, Ma Long und Fan Zhendong.
"Je öfter man gegen sie spielt, desto mehr spürt man, dass man sich verbessert hat", sagte der Weltranglistenzehnte und fügte hinzu: "Es ist schön, die ganze Tischtennisgeschichte Chinas zu verfolgen und ein kleiner Teil davon zu sein."
Der sechsfache Olympiateilnehmer sagte, die größte Stärke des chinesischen Tischtennis liege in seinem einzigartigen System, das dabei hilft, Talente zu finden und sie in jungen Jahren zu trainieren.
Die jungen Talente zu entdecken und sie in gute Strukturen zu bringen, in denen sie aufwachsen können, zur Schule gehen und viel mit guten Trainern trainieren, "das ist einzigartig in China", und "das müssen wir lernen, aber es ist nicht einfach", sagte Boll.
In Deutschland gebe es gut strukturierte Vereine, in denen viele Amateurspieler gegeneinander spielen könnten, aber es fehle eine gute Struktur für professionelles Tischtennis wie in China, stellte Boll fest.
Zu seiner Leistung bei den kürzlich beendeten Tischtennis-Weltmeisterschaften 2021 in Houston sagte Boll, es sei zwar unglücklich, im Halbfinale gescheitert zu sein, aber es sei dennoch "eine schöne Geschichte", im Alter von 40 Jahren seine erste Einzelmedaille bei einer Weltmeisterschaft seit einem Jahrzehnt zu gewinnen.
Boll sagte, er sei "ohne große Erwartungen" nach Houston gekommen, nachdem er nach den Olympischen Spielen noch ein wenig mit seiner körperlichen Verfassung zu kämpfen hatte und nicht sicher war, wirklich auf hohem Niveau spielen zu können.
Er werde sich nicht so bald zur Ruhe setzen, sagte Boll, obwohl er das Alter jeden Tag spüren könne.
"Es geht nur um den Spaß am Spielen [...] Ich werde nichts anderes finden, was mich so sehr erfüllen kann wie Tischtennis, es ist auch schwer, aufzuhören. Das muss ich zugeben", sagte Boll.
Der erfahrene Tischtennisspieler, der immer wieder seine Liebe zum Training und zur Routine eines Sportlers zum Ausdruck brachte, fügte hinzu, auch der Respekt der anderen Spieler und der Fans ermutige ihn, weiterzumachen.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Boll, er werde sich auf seinen Verein konzentrieren und versuchen, an großen Turnieren teilzunehmen und diese auf hohem Niveau zu spielen.
"Ich werde versuchen zu spielen, vor allem bei den asiatischen Turnieren, wo ich mich mit den besten Spielern wie etwa den Chinesen messen kann", sagte Boll und fügte hinzu, er hoffe, seine Landsleute zur Teilnahme an den Mannschaftsweltmeisterschaften im Tischtennis 2022 in Chengdu zu führen.
"Ich hoffe, dass ich bald nach China zurückkehren kann", sagte Boll.
(gemäß der Nachrichtenagentur Xinhua)
